La profession de foi
Etymologiquement, une « profession de foi » est la déclaration ouverte et publique d'une croyance et/ou d'une foi. L’expression est formée du préfixe pro - en avant, et du verbe latin ferre - porter. Il s’agit ainsi de « porter sa foi en avant ».
La profession de foi existe et se pratique de manière différente dans les trois grandes religions monothéistes – Judaïsme, Islam et Christianisme.
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Chapelet Communion
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Chapelet "spécial communion" blanc au cœur duquel se trouve un Calice...
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Depuis le XVIIIème siècle, chez les catholiques, la profession de foi prend la forme d’une cérémonie, autrefois appelée « communion solennelle ». Il s’agit pour le jeune fidèle de renouveler en son nom propre les engagements pris pour lui par ses parents lors de son baptême.
Contrairement à la Confirmation, par lequel les chrétiens renouvellent également leurs vœux de baptême, mais qui est un sacrement, la cérémonie de la profession de foi n’a aucune existence canonique.
La profession de foi n’est donc pas un sacrement, mais plutôt ce que certains catholiques pourraient appeler un « temps fort », censé permettre aux jeunes chrétiens de réfléchir sur leur foi. La profession de foi peut bien sûr constituer pour certains d’entre eux une étape vers le sacrement de Confirmation.
De nos jours cependant, et bien que quelques prêtres s’opposent à la cérémonie de la profession de foi, en arguant que celle-ci est dite chaque semaine au cours de la messe, elle marque souvent le point final de l'enseignement catéchétique.
Pour les catholiques, la profession de foi est avant tout une fête familiale, et il est de rigueur que les parrains et marraines et éventuellement les grands parents, offrent un cadeaux religieux pour l’occasion. Il peut s’agir d’une médaille ou d’un d’un crucifix, si l’enfant n’en a pas encore, ou encore d’une Bible ou d’un chapelet. La Profession de foi est avant tout un rite social d'accès à la responsabilité personnelle, un rite de passage de l'enfance à l'adolescence. On pourrait l’apparenter à la Bar Mitzva, qui dans la religion juive, assure cette fonction de rite d'initiation marquant la sortie de l'enfance.
La préparation a la profession de foi a donc lieu le plus souvent en classe de 6ème ou de 5ème après quelques années de catéchèse dans le cadre d'une aumônerie.
La plupart des catholiques estiment qu’un temps de réflexion en rupture avec la vie quotidienne est essentiel pour se préparer à la profession de foi. Ainsi, dans le cadre de la préparation de cette cérémonie, les jeunes chrétiens participent en général à une retraite de deux ou trois jours, souvent dans un monastère ou une autre une maison religieuse. Il s’agit de réfléchir et de prier, de s’interroger sur le sens des sacrements du baptême, de Réconciliation et de l'Eucharistie, sur la foi personnelle de chacun. A la suite de ce temps de réflexion, chaque jeune participant rédige un texte de profession de foi personnel, dans lequel il parle de sa foi, de sa relation à différents aspects de sa religion.
La cérémonie de la profession de foi en elle-même s'inscrit habituellement dans le cadre d’une messe dominicale traditionnelle chrétienne.
Après l'homélie chaque adolescent exprime sa profession de foi personnelle en lien avec celle, commune, de l'assemblée. Vient ensuite le rite de « l'eau et de la lumière », par lequel on souligne que la profession de foi est un rappel du baptême.
Chaque jeune, souvent vêtu d’une aube ou d’un vêtement blanc, et portant un cierge – symboles encore une fois du baptême – est appelé par son prénom, plonge la main dans une vasque d'eau bénite et fait le signe de croix. Parfois c’est le parrain ou la marraine qui allume un petit cierge au cierge pascal et le donne à son filleul.
Dans certaines paroisses, l’aube ou le vêtement blanc ne sont pas de rigueur, car certains prêtres préfèrent que la profession de foi ne soit pas présentée comme un événement exceptionnel, mais comme un engagement que l'on renouvelle chaque année à la veillée pascale.
De nos jours, la cérémonie de la profession de foi marque bien souvent, outre la fin du catéchisme, la fin de la pratique dominicale, et la dernière cérémonie religieuse personnelle avant un éventuel mariage à l’Eglise.
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